SLV COVID-19 Public Health Update

THE first laboratory evidence of the Omicron variant of the SARS-CoV-2 virus in the San Luis Valley was received this week, confirming the earlier assumption that the variant was present based on the recent rapid rise in COVID-19 cases. Over the last two weeks the number of known active cases has risen from 101 at the end of December to 496 known active cases in the San Luis Valley today. Our test positivity rate is 18%, indicating that there are many more cases unidentified. 

The extreme transmissibility of the Omicron variant is presenting challenges for workplaces, many of which face temporary staffing gaps due to illness. Even vaccinated people are getting infected, although a booster greatly reduces the likelihood of COVID-19 illness. Everyone age 12 and older is encouraged to get a vaccine booster. 

If you have even one of the following symptoms, stay at home and away from others: sore throat, congestion, runny nose, cough, headache, diarrhea, fever or chills, shortness of breath, fatigue, muscle or body aches, loss of taste or smell, nausea or vomiting. 

A common scenario right now is that people are going to work, school, and other public places while they have symptoms of illness, and discovering a couple of days later that they have COVID-19. Home tests are good, but sometimes they are unable to detect the virus in the earliest days of illness because the viral load is still low. COVID-19 is not the only infectious illness with similar symptoms making the rounds right now. Flu and RSV are also in the community and can be very dangerous for young children as well as older adults. If you have symptoms, err on the side of caution and stay at home. 

Masks are an important part of a prevention strategy, along with hand washing, social distancing, ventilation, and vaccination. However, not all masks are created equal. Whichever mask you choose, make sure it covers your nose and fits well on your face without gaps. If the mask is too loose, it may help to tie a knot in the ear loops for a better fit. 

The most effective masks are N95 respirators. These are most frequently used in healthcare settings for infectious disease control. Healthcare workers who use N95s are tested for proper fit. KN95 masks are very similar to N95s in that they are constructed with layers designed to filter out small particles. Some people find a KN95 mask more comfortable to wear than an N95. Both are rated to filter out 95% of very small particles when worn correctly.

The next best type are surgical masks, which come out of the box like a flat rectangle with earloops and wire that allows the mask to be fitted to the shape of the nose. Surgical masks are also manufactured with layers designed to block particles and droplets from passing through, but they are less effective than N95s and KN95s. Single layer fabric masks, including gaiters and bandanas, offer the lowest level of protection. 

County level COVID-19 data, vaccination information, and testing location information is available at www.slvphp.com or by calling 719-480-8719. Data is not updated on weekends and holidays.

Español

Actualización de salud pública SLV COVID-19
13 de enero 2022

VALLE DE SAN LUIS – Esta semana se recibió la primera evidencia de laboratorio de la variante Omicron del virus SARS-CoV-2 en el Valle de San Luis, lo que confirma la suposición anterior de que la variante estaba presente en base al rápido aumento reciente de casos de COVID-19. En las últimas dos semanas, el número de casos activos conocidos aumentó de 101 a fines de diciembre a 496 casos activos conocidos en el Valle de San Luis hoy. Nuestra tasa de positividad de la prueba es del 18%, lo que indica que hay muchos más casos sin identificar. 

La  extrema transmisibilidad de la variante Omicron presenta desafíos para los lugares de trabajo, muchos de los cuales enfrentan brechas temporales de personal debido a enfermedades. Incluso las personas vacunadas se infectan, aunque un refuerzo reduce en gran medida la probabilidad de contraer la enfermedad de COVID-19. Se alienta a todas los  mayores de 12 años  que reciban una vacuna de refuerzo.

Si usted tiene incluso uno de los siguientes síntomas, quédese en casa y alejado de los demás: dolor de garganta, congestión, secreción nasal, tos, dolor de cabeza, diarrea, fiebre o escalofríos, dificultad para respirar, fatiga, dolores musculares o corporales, pérdida del gusto u olor, náuseas o vómitos. 

Un escenario común en este momento es que las personas van al trabajo, a la escuela y a otros lugares públicos mientras tienen síntomas de enfermedad y descubren un par de días después que tienen COVID-19. Las pruebas caseras son buenas, pero a veces son incapaces de detectar el virus en los primeros días de la enfermedad porque la carga viral aún es baja. COVID-19 no es la única enfermedad infecciosa con síntomas similares que está circulando en este momento. La gripe y el RSV también están en la comunidad y pueden ser muy peligrosos tanto para los niños pequeños como para los adultos mayores. Si tiene síntomas, sea precavido y quédese en casa. 

Las máscaras son una parte importante de una estrategia de prevención, junto con el lavado de manos, el distanciamiento social, la ventilación y la vacunación. Sin embargo, no todas las máscaras se crean igual. Cualquiera que sea la máscara que elija, asegúrese de que cubra su nariz y se ajuste bien a su cara sin espacios. Si la máscara está demasiado suelta, puede ser útil hacer un nudo en las orejeras para que se ajuste mejor. 

Las máscaras más efectivas son los respiradores N95. Estos se utilizan con mayor frecuencia en entornos de atención médica para el control de enfermedades infecciosas. Los trabajadores de la salud que usan N95 se someten a pruebas de ajuste adecuado. Las máscaras KN95 son muy similares a las N95 en que están construidas con capas diseñadas para filtrar partículas pequeñas. Algunas personas encuentran una máscara KN95 más cómoda de usar que una N95. Ambos están clasificados para filtrar el 95% de las partículas muy pequeñas cuando se usan correctamente.

El siguiente mejor tipo son las máscaras quirúrgicas, que salen de la caja como un rectángulo plano con lazos en los oídos y alambre que permite que la máscara se ajuste a la forma de la nariz. Las máscaras quirúrgicas también se fabrican con capas diseñadas para bloquear el paso de partículas y gotas, pero son menos efectivas que las N95 y KN95. Las máscaras de tela de una sola capa, incluyendo polainas y pañuelos, ofrecen el nivel más bajo de protección. 

Los datos de COVID-19 a nivel del condado, la información sobre vacunación y la información sobre la ubicación de la prueba están disponibles en www.slvphp.com o llamando al 1-877-268-2926. Los datos no se actualizan los fines de semana y festivos.